千手觀音又稱千手千眼觀世音、千眼千臂觀世音等。千手觀音是是阿彌陀佛的左脅侍，與阿彌陀佛、大勢至菩薩或者阿彌陀佛的右脅侍合稱為西方三圣。據(jù)佛教典籍記載，千手觀音菩薩的千手表示遍護(hù)眾生，千眼則表示遍觀世間。唐代以后，千手觀音像在中國許多寺院中漸漸作為主像被供奉。千手觀音的形象，常以四十二手象征千手，每一手中各有一眼。佛教認(rèn)為，眾生的苦難和煩惱多種多樣，眾生的需求和愿望不盡相同，因此，就應(yīng)有眾多的無邊法力和智慧去度濟(jì)眾生。觀世音菩薩在過去無量劫，聽千光王靜住如來講《廣大圓滿無礙大悲心陀羅尼經(jīng)》時，為利益一切眾生，即發(fā)誓言，若我當(dāng)來堪能利益安樂一切眾生者，令我即時身千手千眼具足，發(fā)誓愿已，應(yīng)時身千手干眼悉皆具足，變現(xiàn)出如意寶珠、日精摩尼寶珠、葡萄手、甘露手、白佛手、楊柳枝手等。無論眾生是想渴求財富，還是想消災(zāi)免病，千手觀音都能大發(fā)慈悲，解除諸般苦難，廣施百般利樂。在佛教看來，只要虔誠地信奉千手觀音，就有息災(zāi)，增益，敬愛，降伏等四大好處。